Γράφει ο Κώστας Αναγνωστόπουλος
Τρεις ισχυρές προσωπκότητες της βρετανικής μουσικής σκηνής, ένωσαν τις δυνάμεις τους μόνο για δύο χρόνια και δημιούργησαν ένα συγκρότημα που πήγε την ροκ πολλά βήματα μπροστά και έμεινε στην ιστορία σαν ένα από καλύτερα γκρουπ που έγιναν ποτέ.
Ένας Σκωτσέζος, ο Τζακ Μπρους, μπασίστας συνθέτης και τραγουδιστής, και δύο Εγκλέζοι, Ο Έρικ Κλάπτον στην κιθάρα και ο Τζίτζερ Μπέικερ στα ντραμς, οι κορυφαίοι στο κόσμο στα όργανα που έπαιζαν, έδωσαν με τους Cream άλλη γεύση στη μουσική.
Και οι τρεις είχαν κοινές καταβολές στο μπλουζ και είχαν γνωριστεί παίζοντας σε δυναμικά γκρουπ του είδους, στη Βρετανία. Ο Μπρους, γνώρισε τον Μπέικερ το 1962 στους Blues Incorporated. Την επόμενη χρονιά, δημιούργησε τους Graham Bond Quartet με τον Γκράχαμ Μποντ, τον Μπέηκερ και τον κιθαρίστα της τζαζ Τζον ΜακΛάφλιν. Λίγο μετά, αποχώρησε ο ΜακΛάφλιν και στη θέση του προσέλαβαν σαξοφωνίστα, αλλάζοντας το όνομα του γκρουπ σε Graham Bond Organization. Με αυτό το όνομα κυκλοφόρησαν ένα δίσκο του ’65 με το τραγούδι «The Sound of 65», χωρίς επιτυχία.
Ο Μπρους με τον Μπέηκερ είχαν συνεχείς καυγάδες και οι φήμες λένε πως ο Μπέικερ, είχε φτάσει στο σημείο να του επιτεθεί με μαχαίρι! Μετά από αυτά ο Μπρους έφυγε τον Αύγουστο του ίδιου χρόνου και έπαιξε για ένα μικρό διάστημα με τους Bluesbreakers του Τζον Μάγιαλ, όπου γνώρισε τον Έρικ Κλάπτον.
Ο Κλάπτον, όταν τελείωσε το σχολείο, γύριζε τον κόσμο παίζοντας κιθάρα σε διάφορα γκρουπ. Μία από τις… στάσεις του ήταν και η Ελλάδα, όπου έπαιξε σε κλαμπ στην πλατεία Βικτωρίας, με διάφορα αυτοσχέδια μουσικά σχήματα. Το 1963 γύρισε στην Αγγλία και εντάχθηκε στο πρώτο του συγκρότημα, τους Roosters μαζί με τον Tom McGuiness παίζοντας κυρίως μουσική Rhythm και Blues. Αργότερα έπαιξε στους Yardbirds μαζί με τον Jimmy Page και τον Jeff Beck όπου έμεινε μέχρι και για το τραγούδι τους «For your Love» για να πάει στη συνέχεια στους Bluesbreakers του John Mayall τον Απρίλιο του 1965.
Ο Τζίντζερ Μπέηκερ αναγνωρίζεται για την υψηλή τεχνική του στα τύμπανα και θεωρείται ένας από τους κορυφαίους ντράμερ όλων των εποχών. Στα τέλη της δεκαετίας του ’50 είχε ήδη συμμετάσχει στα τζαζ συγκροτήματα του Terry Lightfoot και του Acker Bilk. Το 1962 και μετά από προτροπή του ντράμερ των Rolling Stones Τσάρλι Γουότς, ο Μπέηκερ επιλέχθηκε στους Blues Incorporated όπου γνώρισε τον Γκράχαμ Μποντ και τον Τζακ Μπρους.
Αυτοί οι τρεις σπουδαίοι μουσικοί το καλοκαίρι του 1966, έφτιαξαν τους Cream, αφού βέβαια Μπρους και Μπέικερ, παραμέρισαν τις διαφορές τους. Μέχρι το Νοέμβριο του 1968, που έμειναν μαζί και οι τρεις, κυκλοφόρησαν μόνο τέσσερις δίσκους, οι τρεις έγιναν χρυσοί και ο ένας πλατινένιος και στo αποκορύφωμα της καριέρας τους, διέλυσαν το γκρουπ και ακολούθησαν μεγάλες σόλο καριέρες.
Οι Cream έδωσαν την πρώτη τους συναυλία σε κλαμπ του Μάντσεστερ και δύο ημέρες αργότερα έπαιξαν στο φεστιβάλ Τζαζ και Μπλουζ του Γουίντσορ. Στις 9 Δεκεμβρίου 1966, κυκλοφόρησε το παρθενικό άλμπουμ, με τίτλο «Fresh Cream», ανεβαίνοντας στο βρετανικό Top-10. Η πρώτη πλευρά του δίσκου περιείχε δικές τους συνθέσεις, μεταξύ αυτών και την επιτυχία «I Feel Free», ενώ στη δεύτερη πλευρά είχε διασκευές σε τραγούδια του Ρόμπερτ Τζόνσον, του Μάντι Γουότερς και του Σκιπ Τζέιμς.
Το Νοέμβριο του 1967, κυκλοφόρησε ο δεύτερος δίσκος με τίτλο «Disraeli Gears», το οποίο εκτόξευσε τους Cream και στην Αμερική, περιέχοντας τις επιτυχίες «Strange Brew» και «Sunshine of Your Love». Τον Ιούλιο του 1968, κυκλοφόρησε το τρίτο άλμπουμ του συγκροτήματος, το διπλό «Wheels of Fire», που περιείχε τις μεγάλες επιτυχίες «White Room» και «Crossroads», καθώς και διασκευές του «Born Under a Bad Sign» του Μπούκερ Τ. Τζόουνς, του «Spoonful» του Γουίλι Ντίξον και του «Crossroad Blues» του Ρόμπερτ Τζόνσον με τον τίτλο, «Crossroads».
Μετά την κυκλοφορία του «Wheels of Fire», τα μέλη του συγκροτήματος είχαν αποφασίσει να διαλύσουν τους Cream και να ακολουθήσουν διαφορετικούς δρόμους. Λίγο πριν την τελευταία περιοδία τους στην Αμερική το 1968,ο μάνατζερ του συγκροτήματος τους είχε πείσει να ηχογραφήσουν ένα τελευταίο άλμπουμ, με τίτλο «Goodbye».
Από τους τρεις θρύλους των Cream, Ο Μπρους πέθανε στις 25 Οκτωβρίου του 2014, από προβλήματα στο ήπαρ ένω οι άλλοι δύο συνεχίζουν ακάθεκτοι την πορεία τους.