Γράφει ο Κώστας Αναγνωστόπουλος
Σε ηλικία 74 ετών, πέθανε στο Σαν Φρανσίσκο μετά από σύντομη αρρώστια μιας εβδομάδας, από πολυοργανική ανεπάρκεια και σηπτικό σοκ, ο ιδρυτής του συγκροτήματος-σύμβολο μιας εποχής, Jefferson Airplane.
Ο Κάντνερ ήταν κιθαρίστας του ιστορικού ψυχεδελικού συγκροτήματος, μία από τις μορφές που εμφανίστηκαν στη σκηνή του ιστορικού φεστιβάλ του Γούντστοκ το 1969, και ήταν αυτός που μετασχημάτισε το γκρουπ αλλάζοντας το όνομα του σε Jefferson Starship, στη δεκαετία του 70.
Οι Jefferson Airplane, έγραψαν ιστορία με τραγούδια όπως Somebody to Love και White Rabbit, ενώ έγιναν σύμβολο της αμερικανικής αντικουλτούρας.
Πολ Κάντνερ είχε πάθος με την πολιτική και την επιστημονική φαντασία και έγραψε τα κλασσικά τραγούδια Wooden Ships και Volunteers. Ο κιθαρίστας και συνθέτης είχε επιζήσει από τροχαίο με μοτοσικέτα τη δεκαετία του ’60 και από εγκεφαλική αιμοραγία το 1980, ενώ τον περασμένο χρόνο είχα καταφέρει να αναρρώσει από καρδιακή προσβολή.
Οι Jefferson Airplane, είχαν ταυτιστεί στο Σαν Φρανσίσκο με το κίνημα των χίπις, υποστηρίζοντας το σλόγκαν εκείνης της εποχής sex drugs and rock’n roll και κοινόβια, άλλα ήταν έντονα πολιτικοποιημένα εκφράζοντας με τα τραγούδια τους την αντίθεση στον πόλεμο του Βιετνάμ. Ιστορικές είναι οι εμφανίσεις τους στα φεστιβάλ Monterey και το Woodstock.
Εκτός από τον Κάντνερ, ο οποίος έπαιξε κιθάρα και έκανε φωνητικά, το συγκρότημα αποτελούσαν η Γκρέις Σλικ και ο Μάρτυ Μπέηλιν, που τραγουδούσαν, ο κιθαρίστας Γιόρμα Κόκονεν, ο μπασίστας Τζακ Κάσιντι και ο ντράμερ Σπένσερ Ντράηντεν, ο οποίος πέθανε το 2005.
Οι Jefferson Airplane, πήραν εν μέρει το όνομα τους από τον τραγουδιστή και συνθέτη της μπλουζ, Blind Lemon Jefferson, και μπήκαν στο Rock and Roll Hall of Fame το 1996, ενώ έχει προγραμματιστεί να παραλάβουν το βραβείο καριέρας από την ακαδημία των Grammy φέτος.
«Ήταν ο άνθρωπος που με πήρε στο συγκρότημα και ήταν αυτός που μου δίδαξε πώς να ξεσηκώνω το κοινό», έγραψε ο Μπέηλιν για τον Κάντνερ, στη σελίδα του στο Facebook.
Ο Κάντνερ, έμοιαζε περισσότερο σαν φοιτητής, παρά σαν ροκ σταρ με τα γυαλιά του και τα ξανθά μαλλιά, και μπορεί να μην είχε έντονη σκηνική παρουσία όπως η Σλικ ή ο Μπεήλιν, αλλά έγινε η συνείδηση της μπάντας και μέχρι το τέλος της δεκαετίας του ’60 διαμόρφωνε την ολοένα και πιο ριζοσπαστική κατεύθυνση της.
Παράλληλα, Κάντνερ και Σλικ, ήταν ένα από τα πιο σημαντικά ζευγάρια του ροκ. Τότε λέγανε πως η Σλικ ήταν η βασίλισσα της επαναστατική έντασης και ο Κάντνερ ο βασιλιάς της ηρεμίας, αλλά και της ειρωνίας. Το 1971 η Σλικ γέννησε την κόρη τους, που αρχικά ήθελαν να ονομάσουν Θεά, αλλά αποφάσισαν να την βγάλουν Κίνα. Το ζευγάρι χώρισε τα τέλη της δεκαετίας του ΄70 και ο Κάντνερ, απέκτησε δυο γιους, από τις μετέπειτα συντρόφους του.
Ο Κάντνερ, ήταν λάτρης της επιστημονικής φαντασίας από την παιδική ηλικία και είχε φίλους τον Ντέιβιντ Κρόσμπι και τον Τζέρι Γκαρσία. Σε αυτόν πιστώνεται και η αντίληψη για διαστημικά ταξίδια, με τα τραγούδια που είχε γράψει.
Οι Κάντνερ, Κρόσμπι και Στιλς, συνεργάστηκαν στο Wooden Ships, το οποίο οι Jefferson Airplane και οι Crosby, Stills and Nash παρουσίασαν στο Woodstock.
Στα τέλη της δεκαετίας του ’60 υπήρχαν τάσεις φυγής από Jefferson Airplane και ο Κάρτνερ με τη Σλικ, αντικατέστησαν τους μουσικούς που έφυγαν και μετονόμασαν το συγκρότημα σε Jefferson Starship.
Ο Κάντνερ γεννήθηκε το 1941, και ήταν γιος ενός πλανόδιου πωλητή. Αποχώρησε από το κολέγιο για να ακολουθήσει μια καριέρα στη λαϊκή μουσική. Έγινε φίλος με τον Κρόσμπι και περνούσε τον καιρό του παίζοντας κιθάρα στην παραλία και καπνίζοντας μαριχουάνα.
Το 1965 ίδρυσε τους Jefferson Airplane, που κυκλοφόρησαν το πρώτο τους άλμπουμ με τραγουδίστρια της Σόνι Άντερσον, η οποία έμεινε έγκυος και αποχώρησε από το γκρουπ για να πάρει τη θέση της Σλικ, που το οδήγησε με τη φωνή της στις μεγαλύτερες επιτυχίες και την αποθέωση.